Au carrefour des étoiles (Clifford D. Simak)

Je me suis senti attiré par ce livre, le pitch était alléchant, et la couverture mystérieuse laissait présager plein de choses. Sans parler de l'auteur qui m'avait déjà ébloui de son excellent Demain les chiens que je considère comme un excellent livre de science-fiction. Celui-ci me semblait moins connu, mais presque plus intéressant. Alors je me suis laissé avoir. Et j'avais raison : il est même meilleur que son confrère plus connu !

Résumé en trois mots : Extra-terrestre, Humanité et Communication

Ce livre bénéficie d'une excellente écriture, marque de l'auteur, qui nous scotche littéralement dès les premières pages pour ne plus nous décoller jusqu'au bout. C'est bien simple, j'ai du me forcer à le poser pour dormir, sinon j'y serais resté toute la nuit. Une preuve de sa force. Et je en parle pas de la tournure, à la fois mélancolique et résolument optimiste qui traverse le récit. Mais ça, c'est le style de l'auteur, qui me semble décidément être un excellent écrivain. Enfin, il l'avait déjà prouvé, mais là ça se confirme. Vraiment, le style est superbe.

Mais ce n'est rien à côté de l'histoire, dans laquelle l'auteur s'est investi corps et âme. Et ça se ressent, car le livre est diablement beau ! On y trouve une profondeur extraordinaire et une large variété de thèmes, avec leurs lots de questionnements philosophiques qui n'est pas pour me déplaire. Le personnage principal, torturé intérieurement par sa position, exprime énormément d'idée, autour du concept même de l'être humain, de l'amitié et de l'amour, de l'empathie et du sentiment d'appartenance à une race, de la place de l'homme dans l'univers et sur la Terre. Et je ne vous parle là que de quelques thèmes abordés ! Des chapitres entiers sont consacrés juste aux questionnements intérieurs du héros. Sans parler de ce qui se passe autour. D'autres thématiques, comme la guerre et la religion (j'adore le point de vue que développe dessus l'auteur. C'est un concept clair et simple de spiritualité plutôt que de religion, et ça me plait), mais surtout la communication. Assez logiquement, c'est un thème qui revient souvent dans la science-fiction -je pense à L'étoile et le fouet de Frank Herbert- car le contact avec d'autres races impliquerait immédiatement les limites de notre expression. C'est assez bien mis en scène dans cette histoire, pas aussi poussé que dans le Frank Herbert, mais bien mis en scène.

En fait, ce que je trouve assez génial et qui me plait beaucoup, c'est que Clifford D. Simak explore énormément de thèmes sans se contenter de les effleurer, tout en maintenant une histoire cohérente, quoique simple, et qu'il arrive par dessus tout à nous entrainer dans un style presque poétique parfois, dans une science-fiction moins scientifique que fictionnelle. C'est un livre prenant, clairement, mais aussi très philosophique et qui incite à réfléchir. Si les échos de guerre mondiale imminente qui imprègnent le roman sont lointain pour nous, il reste tout le reste (et la guerre n'est jamais loin, rappelons-nous ...). Bref, un excellent livre de science-fiction que je ne peux que conseiller. Lisez-le !

(Chronique n°161)

L'étrange vie de Nobody Owens (Neil Gaiman)

Un soir j'ai craqué, j'ai décidé de lire un deuxième livre après Pourquoi j'ai mangé chez mon père, et voila que je me retrouve à lire un nouveau Gaiman. Bien sur, j'ai fait ça de manière rapide, pour passer le temps avant d'aller au lit. Bien évidemment, je me retrouve à lire le livre jusqu'au bout à pas d'heure et je le referme avant de dormir, fini, avec une petite larme au coin des yeux. Ça faisait tellement longtemps que je n'avais pas versé la petite larme à la fin d'un livre, et c'était divin.

Résumé en trois mots : Fantômes, Cimetière et Fantastique

Bon, déjà il faut dire les choses comme elles sont. Gaiman, je l'ai dit, je le répète encore, est un conteur. Un excellent conteur, sans aucun doute le meilleur que j'ai lu de ces deux dernières années. Ses livres se commencent vite, de façon efficace, et nous plongent dans leurs ambiances en deux minutes. On ne peut pas s'arrêter de lire. C'est vraiment extraordinaire, il nous fait voyager en dix pages et pendant plus de trois cent. Une merveille à lire.

Outre cette qualité que je souligne à nouveau tant elle me parait incroyable et preuve du talent de l'auteur (par rapport aux lectures que j'ai en ce moment, le fossé est large), je dois rappeler aussi que Gaiman à une imagination débordante. Encore une fois il a su inventer quelque chose qui m'a plu. Une idée de base simple, un enfant dont les parents sont morts sous la main du Jack de Londres est recueilli par les fantômes d'un cimetière et commence son éducation avec eux. Et là dessus, Gaiman va nous pondre une merveille d'inventivité, faite de nombreuses histoires s'entremêlant et qui peut s'apparenter à un corpus de nouvelles.

La qualité de l'ouvrage est son inventivité, à défaut de son originalité. C'est avant tout un conte, l'initiation à la vie et aux humains du héros par des morts. L'humour est omniprésent et rehausse l'ensemble avec en plus des très beaux passages et des personnages attachants, bien campés (sauf peut-être pour les Jacks, mais c'est un détail). Et le cadre du cimetière est intéressant, nous avons le droit à des développements dans toutes les aires du cimetière, avec des petits points intéressant. D'ailleurs l'essentiel des histoires se déroulent dans ce lieu.

Mais, comme dit, l'histoire n'est pas non plus extraordinaire, ou en connait pas des retournements palpitants. Rien qui n'est couru d'avance (ou presque), mais toujours très bien fait. Sans compter plusieurs jolis clins d'oeil à d'autres ouvrages (j'en ai compté un très beau à Lovecraft). C'est toujours agréable de se laisser porter par le narrateur, et j'ai eu vraiment l'impression d'entendre quelqu'un me raconter cette histoire. Très agréable comme sensation.

Bref, nous avons donc ici un ouvrage dans la droite ligne de tout ce qu'a fait Gaiman que j'ai lu : prenant, inventif, agréable à lire (on ne sent vraiment pas le temps passer) et surtout intéressant. De l'humour, un peu d'action, des bons sentiments mais bien dosés (qui m'auront fait couler une larme tout de même, mais j'ai apprécié). Tout les ingrédients d'un livre réussi.
Ce livre c'est vraiment un conte, mais dans le genre qu'on lirait le soir aux enfants avant qu'ils ne s'endorment (les illustrations aident). Je me suis senti plus jeune de quinze ans en le lisant, et j'ai adoré. Les contes pour adulte, c'est décidément une chose merveilleuse. A lire ? Évidemment !

(Chronique n°75)